Tổ đình Huê Lâm tọa lạc trên đường Hùng Vương (nay là đường Hồng Bàng, quận 11, TP HCM). Chùa nằm ngay giao lộ ngã sáu bùng binh cây gõ, là cửa ngỏ Tây Nam thành phố, sáng chiều xe cộ dập dìu qua lại Ấy vậy mà... vừa bước chân vào cổng chùa, bầu không khí tôn nghiêm thanh tịnh khiến lòng người trở về chợt cảm thấy nhẹ nhàng thư thái, gần như quên hết mọi âm thanh ồn náo bên ngoài.
Mùa hạ 1980, huynh đệ chúng tôi được thầy Bổn Sư gởi về chùa Huê Lâm, nương đức Sư trưởng thượng Như hạ Thanh cầu thọ giới pháp, tùng chúng tu học.

Tổ đình Huê Lâm tọa lạc trên đường Hùng Vương (nay là đường Hồng Bàng, quận 11, TP HCM ) Chùa nằm ngay giao lộ ngã sáu bùng binh cây gõ, là cửa ngỏ Tây Nam thành phố, sáng chiều xe cộ dập dìu qua lại. Ấy vậy mà... vừa bước chân vào cổng chùa, bầu không khí tôn nghiêm thanh tịnh khiến lòng người trở về chợt cảm thấy nhẹ nhàng thư thái, gần như quên hết mọi âm thanh ồn náo bên ngoài.

Huê Lâm là Ni trường có tiếng nghiêm mật về giới luật, mọi sinh hoạt của chúng cũng hết sức nề nếp chuẩn mực. Những ngày đầu nhập chúng, chúng tôi có phần rụt rè e ngại, nhưng chỉ sau vài tuần, huynh đệ đã yên tâm hòa nhập, cùng nhau sách tấn tu học. Huê Lâm với tôi lúc ấy, quý cô lớn ai cũng hiền lành dễ mến dễ gần, chị em đồng liêu đồng giới thì niềm nở chân tình, cùng yêu thương gắn bó không phân biệt kẻ trước người sau.

Sư trưởng dù nghiêm khắc nhưng tâm người trang trải bình đẳng, xem tất cả chúng là đệ tử một nhà. Quý Sư nương với Sư trưởng đã nhiều năm, là cánh tay đắc lực phụ giúp Người công việc quản chúng và điều hành các công tác Phật sự. Sư trưởng đặc biệt quan tâm chúng sơ cơ, đem hết tâm nguyện dạy dỗ với mong muốn đào tạo một thế hệ Ni trẻ có đạo hạnh, có năng lực hầu gánh vác con đường hoằng dương đạo pháp ngày sau.

... Năm 1956 Sư trưởng cùng quý Ni trưởng đứng ra vận động thống nhất Ni giới và thành lập Ni bộ Bắc tông. Người cũng là vị Ni trưởng lãnh đạo Ni bộ miền Nam Việt Nam lúc bấy giờ. Ban Quản Trị Ni bộ đầu tiên đặt trụ sở tại chùa Huê Lâm. Vị thế thuận lợi cùng với sự lãnh đạo nghiêm minh đức độ của Ni trưởng, Huê Lâm trở thành một Ni trường lớn, quy tụ chúng các nơi về tu học ngày một đông. Những năm tiếp theo, chùa bắt đầu khởi công xây dựng quy mô với năm tầng lầu kiên cố.

Ngôi chánh điện uy nghiêm nằm ngay mặt tiền hướng nhìn ra cổng Tam quan. Kế đến là giảng đường, nhà khách, phòng phát hành kinh sách cùng các cơ sở tự túc. Dãy nhà chúng và trường Tiểu học Kiều Đàm tọa lạc trên các tầng lầu. Trường Tiểu học mở ra với mục đích xóa nạn mù chữ, tạo điều kiện cho Ni chúng và trẻ em nghèo các nơi đến học tập miễn phí. Ngoài ra chùa còn mở phòng từ thiện thuốc nam, phòng dạy đan len... giúp đỡ người nghèo đến điều trị bệnh và học nghề nhằm ổn định cuộc sống.

Nước nhà thống nhất, Sư trưởng lui về chùa chuyên tu và dạy chúng. Người mở lớp gia giáo, thỉnh quý sư bà về trùng tuyên kinh luật, mời cả giáo sư ngoài đến dạy Việt ngữ, Anh văn Phật pháp cho chúng. Quý sư cô lớn phụ trách môn Hán học sơ đẳng. Sư trưởng lên lớp vào các buổi tối. Môn học của Người nghiêng về thiền đạo triết lý cao thâm, phù hợp với quý cô có trình độ trung cao đẳng. Mấy huynh đệ chúng tôi khi ấy vừa mới thọ Sa di Ni, được học Phật pháp là niềm vui nên rất chuyên cần lên lớp học tập, tiếp thu theo khả năng hạn hữu của mình.

Tâm nguyện vì Đạo pháp nhân sinh, Sư trưởng lại thích trải lòng cùng thiên nhiên cây cảnh. Sáng chiều Người chống gậy hết lên sân thượng, lại xuống sân chùa, vòng qua chánh điện... hướng dẫn quý cô tri viên cách chăm sóc vườn hoa cây kiểng. Cây cỏ tạo không gian trong lành cho cuộc sống và là nguồn cảm xúc vô tận cho những người yêu thích văn chương thi phú.

Thế nên dù bận nhiều Phật sự, Sư trưởng vẫn dành thời gian làm thơ cùng phiên dịch nhiều bộ kinh lớn để lại cho hậu thế. Ngay cả tên chùa cũng thể hiện bao tâm tư hoài bão của Người. Huê Lâm mang ý nghĩa về một rừng hoa. Hoa rừng muôn màu lắm vẻ, thừa hưởng sinh khí đất trời tự vươn lên rồi tự sinh tự diệt. Nhưng Rừng Hoa đạo lý được ươm mầm trên mảnh đất thiền đạo uyên thâm, nên hương sắc cũng đượm mùi thanh tao thoát tục.

Trải qua thời gian trùng tu xây dựng, Huê Lâm ngày nay mang tầm vóc một ngôi Tổ đình lớn vừa cổ kính uy nghiêm vừa khang trang hiện đại. Chánh điện tọa lạc tầng trên. Nhà giảng nhà chúng... tất cả đều được tu sửa rất tiện nghi rộng thoáng. Các cơ sở tự túc vẫn duy trì phát triển. Dù nằm hơi xa các trường Phật học, Huê Lâm vẫn là ngôi chùa mà nhiều lớp Ni trẻ thích tìm đến lưu trú tu học.

Phân ban Đặc trách Ni giới Thành phố vừa thành lập, văn phòng Đại diện đặt tại chùa Huê Lâm. Trong vai trò thừa hành tiếp nối, quý Ni trưởng Ni sư mong muốn góp tiếng nói chung cùng Giáo hội và Ni giới Trung Ương trong việc củng cố và phát triển Ni giới nước nhà sánh vai cùng chị em Ni lưu trên toàn thế giới.

... Sư trưởng viên tịch vậy là đã hơn mười năm. Mười năm hoa cỏ vẫn xanh tươi dù khu rừng xuân đã mãi mãi vắng xa cội mai già che chở. Chúng đệ tử ngày trước, người trụ lại làm phật sự tại chùa, người ra đi hành đạo khắp các vùng xa, sang tận bên trời Âu đất Mỹ. Mùa xuân đi qua, ngày giỗ kỵ lại đến, huynh đệ nao nức trở về cùng quỳ lạy đảnh lễ trước di ảnh Tôn sư. Bày tỏ chút lòng tưởng niệm tri ân đến vị thầy khả kính cũng là để nhắc nhở chị em cùng thuận hòa tương kính, cùng yêu thương gắn bó trong mọi công tác phật sự, hoằng pháp độ sanh.

Hơn ba mươi năm... dòng chảy thời gian đưa tôi trải qua nhiều Ni trường tu học. Mỗi môi trường là một sự trải nghiệm niềm tin cùng sức sống diệu kỳ của người con Phật. Và rồi... mỗi lần có dịp trở về Huê Lâm, tôi lại thấy mình đang trở về nhà. Trở về với cái nôi Ni bộ đầu tiên, trở về với thâm tình đạo hữu mà tháng năm còn ghi đậm dấu ấn trong tâm tưởng lòng người.

Khu rừng hoa đạo người gieo trồng vẫn không ngừng tỏa ngát hương lành. Chơn lý đạo mầu đã sâu kết nên nghĩa tình pháp lữ qua mỗi chặng đường tiếp nối vươn xa./.

 
Bích Ngọc (Tuvien.com)