Thuở xưa, ở nước Ấn �ộ, có một trưởng giả giàu nứt đố đổ vách nhưng hết sức keo kiệt, thư�ng cắt cổ, lột da thiên hạ với cách cho vay nặng l�i. Tánh ông lại còn hung tợn, tàn ác nữa. Thật đúng với câu: "Vi phú bất nhân" ông không có chút từ tâm. Mỗi khi có những kẻ mang công thiếu nợ không lo trả nổi theo l�i hứa hẹn, thì ông sai lũ gia nhân đánh đập một cách tàn nhẫn, thậm chí ông còn đối đãi với kẻ ăn, ngư�i ở trong nhà một cách hết sức tệ bạc, xem h� như loài thú vật không hơn không kém.

Trong nhà có một bà lão bộc, làm công việc nhà quần quật suốt ngày không có một lúc hở tay. Nhưng không phải chỉ vậy mà thôi đâu, mỗi khi có sơ sót, hay lỡ tay làm hư h�ng việc gì, thì ông chủ miệng chửi, tay đánh không mảy may thương xót. �o quần không đủ để che kín tấm thân gầy, cháo cơm không đủ làm no dạ dày lép xẹp. Lại còn tuổi già sức yếu mà phải chịu bao nỗi nh�c nhằn, vất vả, vì sức chịu đựng của con ngư�i có hạn, cho nên bà thư�ng bị đau yếu luôn. Có lẽ vì đau khổ quá, cực nh�c quá, nên nhi�u khi bỗng không bà rơi nước mắt, rồi bà khóc thực sự, khóc cho thân thế bị bày vò, khóc cho tình đ�i đen bạc, tr�ng phú khinh bần.

Có một hôm n�, nhân lúc mang bình ra mé sông múc nước, được ít phút rảnh rang kh�i cặp mắt gầm gừ của ông chủ, bà yên tâm tạm ngồi nghỉ chân dưới cội cây bàng. Trong đầu óc bà lúc ấy lại thoáng hiện ra những sự hành hạ, đập đánh, chửi rủa, tàn nhẫn vô lương tâm của ông chủ. Trong một phút suy ngẫm v� giá trị đ�i sống, bà bỗng rùng mình. Tội nghiệp bấy gi� bà chán sự sống lắm, một ý nghĩ đen tối thoáng hiện trong óc bà, bà muốn quyên sinh. Bà nghĩ bà phải chết đi, chết để giải quyết tất cả m�i nỗi đau khổ loài ngư�i đen bạc đã cố ý đày đ�a bà. Bà nghĩ những nỗi n� ni�m kia, nghĩ đủ thứ, nước mắt hai bên khóe tự nhiên ràn rụa tràn ra, lăn dài xuống hai má hóp. Bà để mặc cho hai dòng lệ tự do tuôn chảy không buồn chậm lau. Bà vẫn cố muốn khóc cho thật nhi�u, khóc cho hết nưóc mắt để rồi bà chết, phải rũ hết nợ đ�i, chớ sống mà thân xác cũng như linh hồn bị dày vò đày ải quá sức, thì thà chết đi còn hơn.

Bà khóc mùi mẫn cho đến đỗi Tôn giả Ca Chiên Diên đi đến tận bên, bà cũng không hay biết gì. Mãi đến lúc Tôn giả cất tiếng h�i bà mới giật mình.

- Sao thế? Sao bà khóc lóc quá như thế? Ai ăn hiếp bà, ai hành hạ đánh đập bà?

Bà lao vẫn còn nghẹn ngào, không nói được ra l�i để đáp lại những câu h�i của Tôn giả. Bà chỉ giương đôi mắt m� lệ nhìn Ngài.

- Tội nghiệp quá, xem bà nghèo khổ, gian truân quá, nhưng tình cảnh nhà bà ra sao? tại sao bà lại ngồi đây một mình mà khóc, bà cho tôi biết đi, bà nói hết nỗi khổ của bà cho tôi nghe đi, may ra tôi có phương chước gì để giúp ích phần nào cho bà.

- Bạch Ngài, Ngài xem tôi từng này tuổi mà vẫn phải làm tôi m�i cho ngư�i ta, công việc làm việc vất vả suốt ngày thâu đêm, lại còn bị chủ nhà ác nghiệt, bó buộc, đánh đập hành hạ khổ sở. Thân thể già yếu, nay đau mai mạnh, thế hằng ngày cơm chẳng đủ no, áo không đủ ấm, thì làm sao mà sống cho nổi!

Bà vừa nói vừa khóc trông thảm thiết lắm.

- Tội nghiệp bà nghèo từng này tuổi mà còn phải làm tôi tớ cho ngư�i để bị nhi�u đi�u cơ cực, đau đớn, sao bà không bán quách cái nghèo đi, để đeo nó theo làm gì cho thêm khổ sở?

- Tr�i ơi! Sao Ngài bảo lạ thế? Ai thèm mua nghèo mà hòng bán?

- Bà ạ! Tôi nói thật đấy, nghèo có thể bán được như thư�ng tôi thấy bà khổ sở, tôi khuyên bà bán ngay nó đi, tôi thương bà, tôi bảo thật đấy. Tôi nói gạt bà có ích lợi gì cho tôi đâu?

Nghe gi�ng nói quả quyết và trông gương mặt hi�n từ, thành thật của Tôn giả, bà già hết sức ngạc nhiên, nhìn Tôn giả trân trân, hồi lâu mới thốt được l�i:

- Nếu Ngài có phương kế gì bán được cái nghèo, mong Ngài thương xót chỉ cho, tôi xin ngậm vành kết c�, cảm đội ơn đức suốt đ�i, không lúc nào quên được.

- �ược, tôi xin hứa chắc với bà và nếu bà thật tình muốn bán, thì tôi bảo thế này, bà phải làm đúng y như vậy mới có kết quả tốt đẹp được.

Bây gi� bà hãy xuống sông tắm cho thật sạch sẽ, thân thể bẩn thỉu quá có thể sinh ra nhi�u bệnh tật, lại ai cũng chán mà chẳng dám đến gần.

Bà già vâng l�i tôn giả xuống sông tắm rửa sạch sẽ xong xuôi, bà li�n đến bên bạch rằng:

- Bây gi� Ngài dạy tôi cách nào để bán?

- Bây gi� bà phải bố thí. Vì Phật đã dạy: pháp bố thí là để cho ngư�i vượt kh�i lòng tham lam, mà tham lam là cái nhân bần cùng khổ sở. Tôi đã dùng huệ nhãn quán sát thấy bà nhi�u kiếp v� trước tánh tình tham lam keo kiệt, nên kiếp này bà phải chịu quả báo cơ cực nghèo cùng. Vì vậy muốn hết nghèo cùng bà phải dứt lòng tham lam, còn phải thật hành phương pháp bố thí. Nhân nào thì quả nấy, chắc chắn không sai.

- �ất ơi! Ngài bảo tôi bố thí, bố thí để giứt lòng tham, nhưng tôi có tham hồi nào đâu? Tại tôi nghèo cùng đến nỗi giơ xương, lòi da như thế này, tôi phải đào đâu ra của để mà bố thí.Thưa Ngài, Ngài bảo cách nào dù thiên lao vạn khổ gì, già này cũng có thể cố gắng làm được, chớ còn đi�u này thì xin chịu. Tôi không biết làm cách nào để làm cho được vừa lòng Ngài. �ây hiện gi� trong tay chỉ có cái bình này của chủ thôi, tôi mang đi để múc nước v�, nếu có thể bố thí được thì tôi xin bố thí ngay, bất quá v� nhà chủ đánh chút thôi, không đến nỗi gì, quen rồi chả sợ. Miễn gi� đây có thể làm đủ theo ý muốn của Ngài là tôi vui lắm rồi.

- Ấy chết! Của chủ bà đem cho đi, v� nhà mất bình chủ bà đánh chửi chịu sao nổi?

- Không sao, thưa Ngài! Già đã chịu đựng quen rồi, không đến nỗi gì, mà già cũng nghĩ li�u mạng bất quá chết là cùng.

- Cũng được, miễn có lòng thành kính là được, không luận ít nhi�u. Bà hãy đem bình tìm chỗ nước thật trong và thật sạch múc đầy bình đem v� đây cho tôi.

Tôn giả Ca Chiên Diên tiếp nhận bình nước sạch do tự tay bà lão múc đem v� dâng. Ngài chú nguyện cho bà, lại dạy bà lão nên ăn chay, niệm Phật, làm các công đức v.v... đoạn Ngài h�i:

- Bà có chỗ ở nào thật sãch sẽ không?

- Tội nghiệp quá nhưng bà v� nên cố gắng giữ lòng, lo tr�n bổn phận, không nên hi�m hận đi�u gì cả. Tối đến, đợi khi trong nhà ngủ hết, bà hãy lén mở cửa lên nhà trên, vào trong ngồi xếp bằng ngay ngắn niệm Phật, tâm đừng nghĩ gì khác chỉ nên nhất tâm tưởng Phật mà thôi. Bà nên nhớ thế.

...B�n đầy tớ nhà ông Trưởng giả rạng ngày mở cửa, cả sợ, tri hô lên. Ông Trưởng giả hốt hoảng ba chân bốn cẳng vừa chạy vừa quát "Mẹ tớ này sao hôm nay lại trốn lên được đây ngồi chết? Từ trước đến gi� không bao gi� mụ được lên đây cả, thế sao hôm nay... Bây đâu, hãy đến gần r� xem bà ta chết đã lâu chưa? Nếu thiệt chết, bây cột chân kéo xác b� vào rừng cho quạ kên ăn quách đi là xong chuyện. Mau lên! Không tao đập chết cả lũ bay nữa bây gi�. Mau lên, mau lên.

B�n đầy tớ lúi húi tìm dây cột chân làm theo l�i ông chủ, nhưng ra kh�i ngõ chúng lại lôi tấm bố đã giấu được đem ra đắp điệm cho bà, xong rồi chúng ráp nhau khiêng xác đem b� trong rừng lạnh.

Có ai ng� đâu, lúc bấy gi� bà lão tuy tồi tàn thế, nhưng thần thức của bà đã được sanh lên cõi tr�i �ao Lợi, do nh� sự chú nguyện của Tôn giả Ca Chiên Diên và nh� sự cố gắng niệm Phật của bà.

Bấy gi� ở trên cõi �ao Lợi có một vị Thiên tử vì hết phước báo nên phải hoàn sanh nhân gian, bà lão nh� sức trì giới, niệm Phật và công đức bố thí mà được thế vào địa vị ấy. Nhưng vì ham vui chơi theo khoái lạc của thiên báo mà quên nguyên do gì mình được sanh làm Thiên tử. Song vị Thiên tử này (bà lão bộc) trước đã gây phước lành, kết duyên Phật pháp, nên cảm đến lòng từ của Tôn giả Xá Lợi Phất, Ngài bèn đến lân la d� h�i để kích thích đạo tâm sẵn có của vị Thiên tử.

- Phàm việc gì có ra đ�u có nguyên nhân cả, hẳn Ngài đã biết mình từ đâu đến và do nhân duyên gì mà được cảm quả báo làm Thiên tử như hôm nay chứ?

Vị Thiên tử cùng các quyến thuộc còn đang ngơ ngác chưa hiểu ra làm sao cả, thì Ngài Xá Lợi Phất li�n truy�n đạo nhãn cho vị Thiên tử xem. Như chiêm bao chợt tỉnh, vị Thiên tử rối rít t� l�i cảm tạ ơn Ngài Xá Lợi Phất đã khai thị cho, đồng th�i h�p cả năm trăm quyến thuộc lễ Ngài, rồi cùng nhau mang hương hoa sang ngay hàn lâm, xông hương, rải hoa cúng dư�ng tử thi.

�nh sáng của Chư Thiên chiếu khắp cả khu rừng có tử thi của bà lão bộc làm cho m�i ngư�i hết sức kinh dị, nhà ông Trưởng giả cũng hay, cùng kéo nhau đến xem.

Lấy làm lạ, có ngư�i đến gần h�i: "�ây là ngư�i tớ già của nhà chúng tôi vừa chết, thân thể đã sình trương dơ nhớp, khi bà còn sống ngư�i ta còn ghê tởm ít dám đến gần thay, phương chi nay bả đã chết rồi có gì quý lạ mà quý vị đến đây rải hoa cúng dư�ng? Nghe h�i vị Thiên tử bèn ứng tiếp đáp l�i thuật rõ ng�n ngành, vì nhân duyên gì mình được b� thân tôi tớ, sanh làm tr�i hưởng phước báo vô lượng. �oạn vị Thiên tử xây mặt v� phía tịnh xá tưởng nghĩ đến Tôn giả Ca Chiên Diên, rồi vì Chư Thiên quyến thuộc của mình và một số ngư�i trần có mặt hôm đó giảng pháp mầu đã lãnh th� được cho nghe, nào là: Luận v� pháp bố thí, giữ giới, niệm Phật, lìa dục v.v...

Nghe xong, năm trăm vị tr�i ấy tâm được xa lìa trần cấu, chứng nhãn thanh tịnh, đồng bay v� thiên cung.

Bấy gi� những ngư�i trần có mặt tại đó thảy đ�u tỉnh ngộ, ông Trưởng giả bấy gi� mới sáng mắt và mới nhận được cái giá trị của con ngư�i không phải ở vật chất mà chính ở tinh thần vậy. Thế là bà lão đã bán được cái nghèo với một giá cao hết sức tưởng tượng: làm thân tr�i.

Hết

 
(nguồn: http://quangduc.com)