Ăn nhiều thịt làm tăng nguy cơ mắc bệnh tim

Chất sắt heme có nguồn gốc động vật gây ra sự phá hủy đối với các động mạch

Loại chất sắt này được gọi tên là heme (heme iron), được tìm thấy trong các thực phẩm có nguồn gốc động vật, đặc biệt là thịt bò. Chất sắt heme được cơ thể hấp thụ tốt hơn các loại chất sắt khác có trong rau cải.

Chất sắt heme tốt về mặt sinh khả dụng (xét về tính cần thiết cho cơ thể) nhưng quá trình hấp thụ chất sắt này lại gây ra sự phá hủy đối với các động mạch. Đây là phân tích mới của các nhà khoa học thuộc Trường Đại học Sức khỏe Cộng đồng Indiana (The Indiana University School of Public Health) ở Bloomington, sẽ được xuất bản trên Tạp chí Dinh Dưỡng (The Journal of Nutrition).

Từ lâu, y khoa đã nghi ngờ rằng có quá nhiều chất sắt trong máu là nguyên nhân dẫn đến bệnh tim, thậm chí là ung thư. Nhưng các nghiên cứu vẫn chưa khẳng định hoàn toàn vấn đề này. Trong nghiên cứu mới này, các nhà khoa học đã phân tích 21 nghiên cứu trước đây với hơn 300.000 người tham gia trong 10 năm.

Đây là nghiên cứu đầu tiên được tiến hành với quy mô lớn, xem xét các tác động độc lập của chất sắt heme, các chất sắt khác và toàn bộ lượng chất sắt lên nguy cơ gây ra bệnh động mạch vành. Người tham gia nghiên cứu tiêu thụ nhiều chất sắt heme nhất  thông qua việc ăn cá hoặc thịt, có nguy cơ phát triển bệnh tim mạch cao hơn 57% so với người ăn ít chất sắt heme nhất.

Trái lại, các chất sắt khác (không phải chất sắt heme) ở mức độ nhiều hay ít trong chế độ ăn kiêng đều không làm tăng nguy cơ bệnh tim, các nhà nghiên cứu khẳng định.

Sự khác biệt về hóa học của các loại chất sắt sẽ quy định sự khác nhau về tác động của mỗi loại chất sắt. Sắt là thành phần cơ bản của hemoglobin, một loại protein trong hồng cầu giúp vận chuyển oxy đi khắp cơ thể. Ở người khỏe mạnh, khi cơ thể nhận thấy đã đủ lượng sắt cần thiết trong máu thì cơ thể sẽ cố hạn chế hấp thụ sắt từ thực phẩm.

Nhìn chung, chất sắt heme được cơ thể hấp thụ tốt hơn các chất sắt khác với tỉ lệ tương ứng là 35% và 5%. Lý do là vì heme là một phân tử sắt có nguồn gốc từ hemoglobin (trong máu) và myoglobin (trong cơ, thịt) của động vật có cấu trúc vòng cho phép chất sắt này được vận chuyển qua màng tế bào. “Chính nhờ cấu trúc đặc biệt này giúp cho chất sắt heme dễ dàng được cơ thể hấp thụ, thậm chí là khi cơ thể đã đủ chất sắt”.

Và một khi được hấp thụ, chất sắt sẽ tăng tốc oxy hóa các cholesterol có hại LDL, gây ra các bất lợi khác cho cơ thể.

Các thực phẩm có nhiều chất sắt heme là thịt bò, gan động vật, sò và các động vật thân mềm khác.

Tuy nhiên, cần lưu ý bổ sung sắt cho cơ thể từ các nguồn thực phẩm tốt để tránh bệnh thiếu máu do thiếu sắt, nguyên nhân dẫn đến ốm yếu, mệt mỏi, kém tập trung và giảm hiệu quả học tập.