Chất phụ gia gây tăng cân và có hại cho sức khỏe

Nghiên cứu tiến hành trên vật thử với hai loại hóa chất được sử dụng phổ biến đã làm cho vật thử bị tăng cân, đường huyết thay đổi và mắc các vấn đề về tiêu hóa.

Để tránh nguy cơ sức khỏe từ các chất phụ gia
trong thực phẩm thì nên sử dụng các loại thực phẩm tươi

Theo tác giả nghiên cứu, nhà vi trùng học Benoit Chassaing, Đại học Bang Georgia (Atlanta) thì các hóa chất này còn làm giảm khả năng kháng viêm nhiễm và gây ra hội chứng chuyển hóa ở vật thử.

Ví dụ, chất chuyển thể sữa (emulsifier) làm cho kem mềm xốp hơn dù để trong tủ đá dài ngày; còn nếu không sử dụng thì kem sẽ bị cứng, Chassaing cho biết thêm. Theo đồng nghiên cứu Christian Jobin - nhà nghiên cứu miễn dịch vi trùng học (Đại học Florida, Gainesville), nếu muốn làm ra các sản phẩm dạng gel hoặc dạng chất hóa lỏng (liquefy) thì phải dùng đến hợp chất này.

Các nghiên cứu trước đây trên vật thử cũng cho thấy chất phụ gia carboxymethylcellulose làm thay đổi thành phần vi khuẩn đường ruột.

Nghiên cứu trên vật thử

Nhóm nghiên cứu áp dụng chế độ ăn cho vật thử có 1% carboxymethylcellulose hoặc 1% polysorbate 80. Hai chất phụ gia này có mặt trong nhiều loại thực phẩm. Thông thường, các loại thực phẩm chế biến sẵn có chứa khoảng 1% chất emulsifier.

Trong quá trình nghiên cứu, các vật thử khỏe mạnh ngày càng ăn nhiều hơn và trở nên tăng cân, có các bất ổn về kiểm soát đường huyết. Các chuyên gia cho rằng đây là những triệu chứng quan trọng cần xem xét ở người vì chúng có liên quan đến hội chứng chuyển hóa (metabolic syndrome) - được định nghĩa là tình trạng không khỏe mạnh do huyết áp cao, mức cholesterol có lợi HDL thấp, đường huyết cao, và mức triglyceride tăng lên.

Ngoài ra, các nhà nghiên cứu cũng quan sát thấy khả năng miễn dịch của vật thử kém; nếu vật thử nào mắc các bệnh viêm nhiễm đường ruột hoặc viêm ruột kết thì tình trạng trở nên xấu hơn. Lý giải nguyên nhân, các chuyên gia cho rằng các chất phụ gia làm phát triển các vi khuẩn sống sâu trong lớp màng nhầy của ruột làm giảm chức năng bảo vệ của lớp màng này và một số chất phụ gia giúp các vi khuẩn “tiêu hóa” màng nhầy của ruột.

Theo các chuyên gia, nghiên cứu này quan trọng vì cho thấy tầm quan trọng của các vi khuẩn sống trong đường ruột đối với sức khỏe.

Tác động đến sức khỏe con người?

Các nhà nghiên cứu cho biết, ở nghiên cứu này vật thử tiêu thụ các chất phụ gia với hàm lượng thấp và nghiên cứu cần tiến hành trên các vật thử có mức tiêu thụ lớn hơn, tương đương với ở người để có thể rút ra kết luận mang tính khái quát cao hơn.

Bên cạnh đó, các chuyên gia cũng khuyên rằng để tránh nguy cơ sức khỏe từ các chất phụ gia trong thực phẩm thì nên sử dụng các loại thực phẩm tươi, không qua chế biến và bảo quản, và nên tự nấu thức ăn bằng nguồn thực phẩm tươi mỗi ngày.

Kết quả nghiên cứu này được đăng trên Tờ The Nature ngày 25-2-2015.