Dù có nhiều nguyên nhân khác nhau, từ bệnh khớp phong thấp bước qua đau khớp do tăng acid uric cho đến viêm khớp chỉ vì dị ứng, khớp khi viêm phải sưng nóng, phù nề, đau nhức và ít nhiều giới hạn vận động. Có khác chỉ khác vì người này có dấu hiệu đau nhức nhiều hơn, trong khi kẻ kia thì khớp ít đau nhưng sưng phù lại là triệu chứng chiếm ưu thế.