Theo nhiều nguồn sử liệu, hai thế kỷ đầu sau ngày đức Phật Niết bàn, địa bàn hoạt động của Phật giáo chỉ giới hạn quanh lưu vực sông Hằng của Ấn Độ nhưng vào nửa thế kỷ thứ III T CN, Phật giáo bắt đầu vượt biên giới và truyền bá sang nhiều quốc gia lân c