Ngữ ý của hai chữ Lạt ma Phật giáo Tây Tạng tục xưng là Lạt ma giáo Lamaism , trong đó hàm ý rằng Phật giáo Tây Tạng không giống Phật giáo tại các nơi khác Về nguyên tắc mà nói, thì Phật giáo Tây Tạng thuộc thời Vãn kỳ của Phật giáo đại thừa tại Ấn Độ