Ngày xưa, lúc Ðức Phật còn tại thế, một hôm, Ngài ngự cùng chư
Tỳ kheo gần thành Vương Xá trong vườn tre.
Lúc ấy, trong thành Vương Xá, vua Tần Bà Ta La đương trị vì. Ðất nước của vua
sung túc, phú cường, dân chúng an cư lạc nghiệp, không tranh chấp, không làm hại
lẫn nhau, chẳng hay bịnh hoạn đau đớn. Cây trái thạnh mậu, thú vật sanh sôi nẩy
nở. Vua là bậc minh chúa, ưa đạo đức, mến phong hóa và lấy đức công bình trị
dân. Hay Phật ngự đến, vua và quyến thuộc quy y thọ giáo, và nhờ đó thấu đạt
chân lý.
Nhằm tiết xuân sang, trăm hoa đua nở. Trong rừng, các loài chim thi nhau ca hát
vui mừng. Vua và Hoàng hậu, có cung phi mỹ nữ theo hầu, xuất hành ngự đến vườn
hoa trong Rừng Tre. Cung phi tâu:
- "Tâu bệ hạ, ban ngày chúng tôi không thể đến hầu Phật. Vậy xin bệ hạ cho lập
trong cung một ngọn Tháp thờ tóc và móng tay của Ðức Thế Tôn. Chúng tôi sẽ được
vọng bái thường thường và cúng dường Phật các thứ bông hoa, hương thơm, tàn
lọng, cờ phướn".
Vua Tần Bà Ta La bèn đến bạch Phật: "Cúi xin Ngài ban cho chúng con tóc thừa và
móng tay dư để thờ. Chúng con định xây một ngọn Tháp trong cung để phụng thờ Thế
Tôn. Ðức Phật ban tóc và móng tay cho vua. Rồi đó, vua Tần Bà Ta La và các bà
phi rất cung kính, cho xây một ngọn Tháp thờ tóc và móng tay của Phật, ở ngay
giữa Hoàng cung. Từ đó, các bà phi thường vào Tháp dùng đèn, hương hoa, cúng
dường Ðức Phật.
Kịp đến khi Thái tử A Xà Thế, vì nghe theo lời xúi biểu của Ðề Bà Ðạt Ða mà giết
cha là Tần Bà Ta La và soán ngôi, thì sự thờ cúng trong Tháp bị cấm ngặt. Tân
vương ra chỉ thị: "Không ai được cúng gì trong Tháp thờ Thế Tôn". Từ đó trở đi,
đến ngày rằm, không một ai quét dọn trong Tháp cũng chẳng ai đốt đèn, thắp hương
và dâng hoa. Trước cảnh đìu hiu lạnh lẽo ấy, những người trong cung, chạnh nhớ
đến Tiên vương Tần Bà Ta La, đồng khóc kể rất đau thương: "Bạc phước thay cho
chúng ta! Vì đức vua Pháp (chỉ Tần Bà Ta La) mất đi cho nên chúng ta mới chẳng
tạo được công đức". Tuy vậy, trong đám cung phi có một cô tên Xơ Ri Ma Ti không
kể mạng mình, một lòng niệm nhớ đức Phật, can đảm vào Tháp và dọn quét.
Lúc ấy A Xà Thế, đứng trên nóc đền bằng thẳng, trông thấy ánh sáng rực rỡ, phán
hỏi: "Gì lạ thế". Một bà phi đáp: "Ánh sáng ấy do cô Xơ Ri Ma Ti thắp đèn trong
Tháp thờ tóc và móng tay Phật ánh ra". Vua cho đòi thể nữ đến : - Sao ngươi dám
cãi lịnh ta? Thể nữ đáp: Tôi đành cam cãi lịnh ngài, nhưng tôi làm theo lịnh vua
Pháp, đức Tần Bà Ta La. Vua giận giữ, liền ném vào đầu thể nữ một cái dĩa sắt.
Thể nữ chết ngay. Trong khi thác, lòng đang hoan lạc tưởng niệm Ðức Thế Tôn nên
thể nữ được sanh lên cõi tiên, miền Ðao Lợi.
Tiên nữ thấy rằng sở dĩ được phước là nhờ cúng dường Ðức Phật. Nàng bèn định đến
hầu Phật. Trang điểm thanh tịnh, đeo đồ trân bảo, ướp chiên đàn và trầm thủy,
mặc đồ đẹp trên cảnh thượng tiên, lại bọc thêm hoa Mạn Ðà La, nàng hiện thân đến
chầu Phật. Hào quang Tiên nữ chói khắp cảnh vườn, chỗ Ðức Thế Tôn ngồi. Nàng rải
hoa mừng Phật và làm lễ ngồi trước Phật nghe thuyết pháp. Ðức Thế Tôn giảng cho
nghe vừa với sức hiểu biết của nàng. Tiên nữ rất vui mừng, hân hạnh được thêm
phước đức, như người buôn bán được lợi. Nàng lậy chào Phật và lui về tiên cảnh.
Ðêm ấy, chư Tỳ kheo thức tham thiền, bỗng thấy hào quang chói cả rừng tre. Sáng
lại các ngài hỏi Phật. Ðức Thế Tôn giải rằng: "Hào quang ấy của một Tiên nữ,
nguyên là cung phi trong đền vua Tần Bà Ta La. Chẳng tiếc thân mạng, nàng đã vi
phạm lời ngăn cấm của vua A Xà Thế, vào Tháp thắp đèn cúng dường Như Lai, vì
lòng niệm nhớ công đức Phật. Vua A Xà Thế nổi giận giết nàng. Trong khi thác,
nàng không quên niệm tưởng Phật nên được sanh làm Tiên tịnh lạc nơi miền Ðao
Lợi.
Hồi hôm này, Tiên nữ đến hầu ta, được nghe ta thuyết pháp và thấu hiểu chân lý.
Xong, nàng mới trở về Tiên cảnh.
- "Này chư Tỳ kheo, vậy các ngươi phải biết điều này: Nên tôn trọng, tán thán,
cúng dường Phật, sống đời mà thờ Phật".
Phật thuyết xong, chư Tỳ kheo lấy làm vui mừng, hoan lạc.
Nguồn: www.quangduc.com
