Ông trưởng giả họ Quách, ở đất Phong Châu đời nhà Tấn, sanh
được một người con trai đặt tên là Hữu Chí, có tánh hiếu học lắm. Sau mười năm
đèn sách, Hữu Chí luyện nghề văn cũng được tiếng tăm, nhưng sở nguyện chưa thỏa
mãn người bèn tìm thầy chuyên thêm nghiệp võ.
Thấy con mình văn võ đã kiêm toàn, ông trưởng giả mới lo đôi bạn cho con. Cưới
vợ rồi, Hữu Chí thường ở nhà lo đọc sách triết lý và tôn giáo. Nhận thấy chánh
pháp của Phật rất lợi ích cho đời sống của nhân loại, gã thanh niên hiếu học ấy
đến chùa cầu thầy cho thọ Tam quy và Ngũ giới. Nhà sư giảng dạy cho người mãn
phần Ưu Bà Tắc rõ tất cả sự lý Tam quy và chỉ rành rẽ thế nào là khai, giá, trì,
phạm của Ngũ giới. Hữu Chí từ đây quí trọng đạo Phật lắm, nhất là giữ giới rất
kỹ lưỡng, chuyên lo tu niệm đường tình ái có phần chừng mực. Trái lại, người vợ
chàng, nhan sắc thì quá lộng lẫy, tánh tình thì cực kỳ phóng đãng, ưa sa hoa nay
tiệc mai tùng... Lần hồi tình yêu chồng phai lạt, tâm chán ghét bực bội hận thù
tăng lên đến nỗi nàng dám tính mưu này chước nọ hãm hại chồng để thỏa mãn lòng
dạ của mình.
Một hôm, Hữu Chí được tin bạn đồng học là Tuấn Anh, con của một quan tổng trấn ở
biên thùy mời chàng sang dinh chơi, nhân tiện người bạn ấy sẽ tiến dẫn với cha
chàng thâu dụng Hữu Chí vào giúp việc quân chính.
Hữu Chí thưa cho cha mẹ hay và bàn tính với vợ sẽ vắng nhà một thời gian để đến
dinh quan Tổng trấn thăm bạn học cũ, vợ chàng thừa cơ hội ra tay: ác phụ làm năm
cân mứt chuối trong đó có chộn thuốc độc. Nàng vò viên để vào hộp kín đáo, ngoài
dán nhãn đề: "Thuốc giải lao thần hiệu" tặng cho chồng món quà hộ thân, lúc đi
đường xa vất vả.
Hôm sau, giã từ cha mẹ và vợ, Hữu Chí mang hành lý cưỡi ngựa lên đường. Cứ ngày
đi đêm nghỉ, trải qua làng mạc, đồng nội, núi non... người kỵ mã thấy trong mình
mỏi mệt quá, nên khi trời vừa tối đến một cụm rừng già dẫy đầy cổ thụ, chàng bèn
xuống ngựa mở yên, để hành lý dựa gốc đa, rồi trèo lên cháng ba rộng lớn nằm
nghỉ.
Vì đi đường ròng rã mấy ngày cực nhọc, Hữu Chí nằm ngủ một giấc ngon lành từ đầu
hôm đến sáng, không hay sự gì đã xảy ra dưới cội cây, trong đêm tối giữa rừng
hoang. Sự việc là như thế này: trong đêm ấy tại dinh quan Tổng trấn bị một mẻ
trộm lớn, mất nhiều rương quần áo, bạc vàng. Bọn cướp, sau khi ăn hàng trúng mối
xong, kéo nhau vào rừng, đến gốc đa chúng dừng lại nghỉ. Gặp hành lý của Hữu Chí
để dựa cội cây, chúng nó lục soát thấy hộp "Thuốc giải lao thần hiệu" liền mở ra
xem. Ðánh hơi thuốc có mùi thơm ngọt, chúng nó bắt thèm, sẵn mỏi mệt và đói
khát, chúng chia nhau ăn thuốc và uống nước không chừa lại một viên nào. Một
chặp sau, bọn cướp ấy, tất cả 50 đứa đều trúng độc chết hết.
Vì thế, nên khi trời sáng, lúc Hữu Chí từ trên cháng ba cây tuột xuống đất. Anh
ta hết sức ngạc nhiên thấy nhiều thây ma nằm ngổn ngang. Chung quanh đầy rẫy
những rương, xe, quần áo và vàng bạc. Dòm lại gói hành lý của mình, thấy bị mở
ra và hộp "Thuốc giải lao thần hiệu" đã sạch trơn, mà xác chết người nào cũng
bầm đen một màu, môi, miệng xưng vù, anh ta lấy làm băn khoăn, nghi ngại, sợ
hãi.
Ðứng trước một đám chết khá to, không biết nguyên do vì đâu, với của cải từ
rương này qua xe nọ, một người Phật tử tại gia chân chánh như Hữu Chí bao giờ
cũng thương xót và kính nể. Thương vì chẳng rõ ai đành giết hại một lần cả 50
người không sợ tội! Kính vì của cải rất nhiều nhưng không phải của mình nên
không dám nhận. Chàng mãn phần Ưu Bà Tắc liền bắt ngựa, gác yên lên lưng, buông
cương cho chạy nước lớn tìm nhà chức trách địa phương báo cáo. Ði gần được hai
mươi dặm đường, Hữu Chí trông thấy ở phía trước mặt mình có một toán quân rầm rộ
kéo đến. Chàng xuống ngựa, đứng nép một bên, chực chờ trình báo.
Tuấn Anh người cầm đầu toán quân, là con quan Tổng trấn, nhận ra bạn thân của
mình liền hỏi: "Anh Hữu Chí! Ði đường thế nào coi anh có vẻ kinh nghi quá vậy?.
Hữu Chí thuật lại việc rùng rợn vừa thấy dưới gốc cây đa, chỗ chàng tạm làm nhà
trọ một đêm và mời bạn dẫn toán quân đến đó điều tra tường tận. Chàng nhảy lên
ngựa, quày lại dẫn đường Tuấn Anh và đoàn quân nối gót theo sau. Ðến rừng tại
gốc đa thì trời vừa đứng bóng, con quan Tổng trấn nhìn tất cả tài vật của mình
đã bị cướp đêm hôm qua, chỉ còn thiếu ít con ngựa nữa là đủ số. Tài gia một mặt
dạy quân lính đào một cái hầm to, chôn 50 tướng cướp, một mặt truyền kẻ tùy tùng
gom góp của mất lại. Công việc sắp xếp xong, Tuấn Anh mời bạn hiệp cùng quân
lính đi thẳng về dinh quan Tổng Trấn. Về đến nơi thì trời đã hoàng hôn, Công tử
phúc trình lại đầu đuôi, sự tìm được của và việc gặp bạn hiền cho cha mẹ nghe.
Tuấn Anh yêu cầu thân phụ trọng thưởng Hữu Chí là người có công thứ nhất trong
vụ tìm được của mất trộm. Quan Tổng trấn liền bổ dụng Hữu Chí làm thiếu úy vệ
binh. Phần đông các quan cũ đều bất bình vì thấy Hữu Chí mới đầu hôm sớm mai mà
làm được thiếu úy nên sanh lòng ganh ghét.
Một thời gian sau, ở làng kế cận ải biên thùy có nạn ác thú khuấy rối: một con
sư tử khát máu người đón đường nhiễu hại bộ hành làm cho dân chúng khủng khiếp.
Nhân cơ hội ấy, một nhóm quan liêu cũ có ý ngầm hại Hữu Chí, nên đồng có ý kiến
xin quan Tổng trấn cử tân Thiếu úy đi trừ ác thú, cứu nạn lương dân. Quan Tổng
trấn chấp thuận lời yêu cầu. Ngài hỏi quân lính có ai tình nguyện đi theo giúp
sức tân Thiếu úy hay không? Ai nấy đều nín thinh. Hữu Chí buộc lòng phải can đảm
một mình phụng mạng đi trừ ác thú.
Dọc đường chàng tự suy nghĩ: mình đã phát tâm thọ Tam quy và ngũ giới, mà ngày
nay vì phận sự bắt buộc phải giết thú để cứu người. So bề lợi ích thì có phần
hơn, nghĩ đến chỗ phạm giới thì hổ thẹn, còn nhớ đến luật nhân quả lại càng sợ
hãi. Chi bằng nhân dịp này mình trở về quê vui với cảnh gia đình còn hơn. Mảng
đương suy tính, so lường, cân nhắc phân vân trong trí, tân Thiếu úy đã gần ác
thú ẩn núp mà chẳng ngờ. Sư tử đánh hơi người, phấn kích rống hộc vang rền dường
như sấm sét. Vì không muốn sát sanh, Thiếu úy thót lên cây, leo tuốt lên ngọn,
rút độc kiếm cầm tay tự vệ. Sư tử ở dưới đất nhảy dựng toan vồ Hữu Chí, nó há
miệng ngước đầu, hai chân trước chồm lên và gầm thét inh ỏi. Ngồi trên cây lâu
mỏi tay, Thiếu úy buông rơi lưỡi kiếm lọt ngay vào miệng sư tử đứt họng dẫy dụa
chết liền.
Một chặp, Hữu Chí leo xuống mang xác sư tử về dâng cho quan Tổng trấn. Ngài rất
hài lòng, hết lòng thân mật khen ngợi Thiếu úy có tài và muốn cho dân chúng tán
thán công lao ấy, ngài truyền lịnh đặt bày một tiệc trước dinh khao thưởng Thiếu
úy.
Vài hôm sau, quan Tổng trấn dâng sớ về trào vua xin ân tứ chức tước xứng đáng
cho Hữu Chí. Chẳng bao lâu, Thiếu úy được chiếu triệu về kinh, sung chức Trung
úy, bổ vào vương cung trọng dụng.
Vậy mới biết, phàm là đệ tử Phật, bất cứ ở địa vị nào, hễ giữ giới trong sạch
thì được nhiều phúc báo.
Nguồn: www.quangduc.com
