Hoàng hôn về, đem theo một ít u buồn vơ vẩn. Theo gió nam,
chim nhạn bay từng đàn lẽ tẻ, đàn chim nhạn bay về trong khói sương chiều ảm đạm
cánh mõi chưa tìm được chỗ trú chân trong một ngày gió bạt mưa ngàn. Mưa đã
tạnh, gió đã yên, những lá rụng đầy đường đang than thở với ánh dương tà còn sót
lại. Cảnh tượng đượm màu hoang tàn và thê thảm.
Ngồi bên song cửa, nàng Liên Hoa bâng khuâng nhìn trời với một mối u buồn khôn
xiết. Ðôi mắt nàng chạm phải cảnh tượng thê lương của buổi chiều vàng, cũng như
lòng nàng chạm phải một cảnh đời oan trái.
Vâng, cảnh đời oan trái quá! Bao nhiêu là phỉnh phờ và bao nhiêu là dối gạt!
Lòng nàng còn tươi thắm được không, khi đã bị gió mây u sầu bao phủ. Lòng người
sâu độc và phũ phàng. Sắc nước hương trời mà làm chi, lâu đài vàng bạc có giá
trị gì, khi lòng người phụ bạc! Ngón đàn tuyệt diệu của nàng không còn khêu gợi
được những mãnh tình tan vỡ. Người mà nàng chắc chắn sẽ ngàn năm sum hợp, thì
nay đã ghét bỏ nàng. Ðã bao nhiêu lần như thế, và cũng đã bao nhiêu lần những
buổi chiều vàng tan tác về trên cảnh vật. Tình thương trời ơi! Tình thương chỉ
là man trá nhất thời. Tình thương là gì? Nếu không phải là những cánh nhạn bay
qua, chỉ để lại trên mặt hồ, trên trái tim nàng, những u buồn thất vọng? Tình
thương mong manh quá! Trái tim nàng hình như thắt lại. Ðời còn có nghĩa gì với
một kiếp hồng nhan bạc phận như nàng?
Cảnh vật đã nhuộm màu đen tối. Ðêm xuống giữa cảnh vật và xuống giữa tâm hồn
nàng. Nàng cảm thấy bơ vơ trống trải. Nàng mến tiếc thời xưa, thời mà nàng còn
bé bỏng, sống trong tình thương không giới hạn của mẹ nàng. Tình mẹ thương con,
nàng thấy rõ là một tình yêu chân thật, vững bền. Ôi, mẹ nàng còn đâu nữa để an
ủi nàng trong phút đau đớn này. Tìm đâu ra tình thương cao cả và đằm thắm như
tình mẹ yêu con.
Nhưng mắt nàng vừa chạm phải một ánh sáng xa xăm. Ừ, trăng đã lên ánh sáng dịu
hiền đã lan tràn trên cảnh vật. Nàng cố tìm trong trí nhớ và chắc rằng một tình
thương bao la như ánh trăng hiền hậu vẫn còn có ở đời này. Ðâu đó, người ta ca
ngợi tình thương. Phải rồi, tình thương của bực giác ngộ ra đời, thấm nhuần muôn
vật. Mắt nàng sáng lên, như nhìn thấy ngôi sao cứu tinh hiện lên ở chân trời rực
rỡ. Người đang gieo rắc tình thương cao rộng bao la, chính là bực giác ngộ, là
Phật đà. Tình thương nhân thế mong manh, nhưng tình bác ái của đạo Vàng vẫn
trường cửu và bao la cao rộng. Nụ cười thế nhân mong manh quá, nhưng nụ cười Ðức
Phật còn mãi hiền hậu với tất cả mọi loài. Nụ cười ấy có một cái gì giống với nụ
cười mẹ yêu con tha thiết. Nàng thấy rõ: trú địa an tịnh là dưới ánh đạo Vàng mà
Ðức Phật còn đang gieo rắc quanh Ngài. Nàng sẽ đến dưới tình thương Ðức Phật.
Tìm được nơi nương dựa cho tâm hồ, nàng thấy lòng nàng êm tịnh. Ngày mai, nàng
sẽ đến với tình thương cao cả của Ngài, và như đứa con thơ, nàng sẽ được an lành
dưới nụ cười êm dịu của người mẹ hiền.
Sáng hôm sau, trời mới tinh sương, Liên Hoa đã vội vàng lên đường. Ðường về Cấp
Cô Ðộc không xa nhưng nàng muốn đến nơi trước giờ ngọ nắng nung người. Nàng đi
với một lòng tin tưởng ở Ðức Phật Từ Bi không bến hạn của Ðức Thế Tôn. Mặt trời
lên cao, trời đã bắt đầu nóng nực. Nàng Liên Hoa đi nhanh hơn để mau tới đích.
Ðược hơn một nửa đường, thì mồ hôi đã thấm ướt áo nàng. Ghé vào một bóng cây to
che rợp một hồ sen nước trong như gương, nàng ngồi nghỉ, nước hồ trong quá, nàng
đứng lên lại gần vuốt mớ tóc lại để rửa mặt. Nước hồ mát rượi, nàng thấy khỏe
khoắn và an lành. Vén tà áo sang bên, nàng bỗng thấy trong gương nước hồ trong,
mặt nàng duyên dáng tươi lành in trên nền trời xanh biếc, nàng còn trẻ, tóc nàng
còn xanh lắm và môi nàng còn thắm như son. Nàng còn xuân quá! Rồi đây xuất gia
đầu Phật, nàng đứng yên suy nghĩ - rồi mớ tóc sẽ còn đâu. Sống trong cảnh thanh
đạm của người tu hành, nàng thấy còn sớm quá. Ðể năm năm sau cũng còn chưa muộn.
Nàng còn trẻ và đẹp biết chừng nào? Gương mặt nàng, biết đâu sẽ đem lại cho nàng
một người yêu trong mộng tưởng.
Nghĩ thế và ý muốn quay về ám ảnh đầu óc nàng. Nhừng từ xa một bóng người đi
lại. Bóng một thiếu nữ tha thướt trong dáng đi đẹp của hàng quí phái.
Liên Hoa giật mình: nàng chưa bao giờ trông thấy một người đẹp như thế! Mắt
thiếu nữ trong như gương nước hồ sen, tóc nàng buông xuôi, đẹp như một làn mây
mờ và mỏng. Nàng nhẹ tiến về phía nàng Liên Hoa, trên môi đã nở một nụ cười tươi
như hoa phù dung buổi sáng.
Liên Hoa yên lặng cúi đầu. Nhưng thiếu nữ đã đến bên. Thiếu nữ cười, tiếng nàng
trong như tiếng đàn huyền dịu:
- Sao chị buồn thế? Chị đi đâu, hẳn chị về Ca Tỳ La?
Liên Hoa chợt tĩnh, nàng đáp lời thiếu nữ:
- Không, tôi về vườn Kỳ Thọ.
Thế là hai người quen nhau.
Liên Hoa bắt đầu thấy mến thiếu nữ. Ðã lâu, hai người nói chuyện tâm tình, thiếu
nữ nhìn Liên Hoa cười và tiếp:
- Không, sắc đẹp chóng tàn lắm chị ạ. Chỉ có tình thương rộng rãi mới là trường
cửu.Tình thương thế nhân en thấy quá mong manh.
Thiếu nữ tỏ vẻ nhọc mệt. Gối đầu lên vai Liên Hoa, nàng lặng yên nghe tiếng sáo
diều đâu đây đồng vọng.
Lát lâu, khống thấy thiếu nữ nói gì, Liên Hoa tưởng nàng thiếp ngủ. Nhưng Liên
Hoa kêu lên một tiếng khi nàng chạm phải cánh tay lạnh như đồng của thiếu nữ.
Nàng đặt đầu thiếu nữ dậy thì, than ôi! Người đẹp đã chết rồi, thân xác nàng đã
lạnh ngắt và cứng đờ như gỗ. Hoảng kinh, Liên Hoa vùng dậy mắt nàng trông rõ
khuôn mặt thiếu nữ: Còn đâu bao nhiêu vẻ đẹp não nùng! Mặt thiếu nữ xám lại, mắt
trắng dã, toàn thân tím lại như xác người để đã bốn năm hôm.
Liên Hoa thở dài. Nàng thoáng thấy lẽ vô thường của kiếp sống đời người. Nở rồi
tàn, sắc đẹp trôi theo thời gian tàn tạ. Bao nhiêu ham muốn trở về tiêu tan mất
cả. Ý chí xuất gia mạnh mẽ trở lại với nàng, Liên Hoa đặt người bạn xấu số bên
bóng cây già rồi vội vã ra đi về vườn Kỳ Thọ.
Mãi bước hướng về nơi chủ đích, Liên Hoa không còn nhìn lui lại phía sau. Nàng
có ngờ đâu, thiếu nữ đã đứng dậy hồi nào. Thiếu nữ đứng lên, nhìn theo Liên Hoa
khuất dạng trong bóng cây rậm rạp. Hình như đã hiểu sự thay đổi trong tâm hồn
Liên Hoa, nàng mĩm cười đắc chí. Nàng chép miệng:
Bao nhiêu thế nhân, khi chạm phải luật vô thường vẫn còn ham muốn không thôi!
Than ôi! Tình thương thế gian là một trò hề điên đảo! Liên Hoa sẽ được an lành
dưới bóng Ðức Từ Phụ. Nàng sẽ chứng được đạo mầu.
Trong khi ấy, mặt trời đã lên đến đỉnh đầu. Tiếng hồng chung giờ ngọ đã từ Kỳ
Viên bay lại, ngân nga trong gió...
Nguồn: www.quangduc.com
