Ðây là một khu rừng xanh tươi trong dãy núi Hy Mã Lạp Sơn,
lòng sông Hằng từ ngàn cao đổ về, chầm chậm chảy như muốn nghỉ ngơi sau khi đã
vượt qua nhiều đoạn thác ghềnh.
Bên bờ sông phía Nam, vượt lên trên muôn ngàn cây lá xanh tốt, có một cây xoài
khổng lồ. Thân cây vút tận trời. Cành xoài đâm ngang che cả một vùng trời rộng
lớn. Nhiều nhánh ngã ngang trên giòng sông, soi hình xuống đáy nước, trái xoài
mập mạp, to trĩu cả cây.
Cây xoài là nơi tụ họp của một đoàn vượn đông đúc. Tám ngàn con, chúng họp thành
một quốc gia hẳn hoi đứng đầu là một vượn chúa, thân hình cao đẹp, sức khỏe phi
thường. Nguồn lợi thiên nhiên đủ cung cấp cho toàn đoàn lương thực trong suốt cả
một mùa. Nhưing phải cẩn thận, không được để trái nào chín tới, phải ăn quả lúc
còn xanh. Ðó là lịnh của vượn chúa biết lo xa, và bầy vượn ngoan ngoãn làm theo.
Một hôm, một điều không may xảy đến. Một trái xoài che khuất bởi một tổ kiến to,
dần dà chín mùi, chín mùi, rơi xuống dòng sông. Trái xoài bị nước cuốn đi, trôi
dạt vào bể bơi của vua xứ Ba La Nại vừa đúng lúc nhà vua đang tắm. Trái xoài to
một cách khác thường, mập mạp và thơm tho. Nhà vua bèn với nhặt lên bóc ra ăn
thử, ngài không đợi ý kiếàn của viên cận thần. Chưa khi nào vua được ăn một trái
cây ngon như thế.
Thế là sau đó, các người thợ rừng được gọi đến hỏi ý kiến. Mọi người đều trả lời
là họ chưa thấy cây xoài nào trái to như vậy. Nhưng nhà vua đã quyết định sẽ tìm
cho kỳ được cây xoài quý giá kia. Và ngày hôm sau cả một đội binh thuyền được
huy động để vượt dòng sông, họ chuẩn bị rất nhiều lương thực, quyết dừng lại khi
nào đến được dưới gốc xoài. . .
Sau ba ngày đường, một buổi chiều kia, người ta tìm thấy trên một triền núi xa,
một cây xoài cao lớn. Tin vui mừng truyền đi rất nhanh. Cánh tay được chuyền
thêm sức mạnh. Người ta chèo suốt đêm ấy và cả ngày hôm sau.
Ðến chiều người ta đã gần đến được dưới cây xoài. Không thể tả hết nỗi ngạc
nhiên của quân binh và vua quan. Họ chưa bao giờ thấy một cây to như thế. Ðứng
trước cảnh núi non hùng vĩ, con người thấy mình bé nhỏ quá. Ai nấy đều có ít
nhiều lo ngại. Mà hình như trên cây có những con vật đang chuyển động. Không
phải một vài chục, một vài trăm mà hàng ngàn. Ðoàn thuyền đến gần. Người ta nhận
ra đó là một thế giới vượn đang chiếm cứ cả cây xoài và sinh sống ở đấy. Nhà vua
đứng ở mũi thuyền cũng vừa nghiệm thấy như thế. Quả là một sự khinh mạn lớn vì
tất cả những trái xoài ngon từ trước đến giờ đều bị loài vượn đáng ghét kia ăn
trước hết cả. Lịnh truyền ra cho tất cả quân lính phải bao vây chặt chẽ, và
chuẩn bị sẵn sàng cung tên chờ ngày mai, khi mặt trời trở dậy,bắt đầu tàn sát
tất cả đoàn vượn kia!
Về phía đoàn vượn, tất cả đều tỏ vẻ hoảng sợ. Chúng đoán biết có một tai nạn
không tiền khoáng hậu sẽ xảy đến với chúng, mặc dầu vượn chúa đã tìm cách làm an
lòng.
Trong đêm ấy, vượn chúa băn khoăn nát óc nghĩ cách cứu đoàn. Rồi thình lình,
vượn chúa vụt trèo ra đầu cành ngả sang sông. Từ đây qua bờ bên kia còn xa lắm.
Sông rộng, nước sâu khó có một con vượn nào có thể thoát được sang ngã này. Bỗng
vượn chúa nhún mình lấy hết sức mạnh, đánh một cái nhảy sang bên kia bờ. Rồi
vượn chúa đi tìm những sợi mây dài, nối liền lại và loay hoay cột một đầu dây
vào thân cây, còn đầu dây kia cột vào thân mình, xong xuôi, vượn chúa lại lấy
hết sức để nhảy trở về cây xoài. Vượn chúa định làm một chiếc cầu bằng dây để
cứu thoát cho cả đoàn mình chuyển sang bên kia bờ. Nhưng, nguy thay! Sợi dây bị
hụt đoạn chừng một sải tay và vừa đúng khi hai tay vượn chúa nắm được cành xoài
đâm ra sông là sợi dây vừa căng thẳng, kéo chân vượn ra phía sau. Không còn có
thể chậm trễ một giây lát nữa. Tám ngàn vượn phải chuyền sang sông đêm nay. Cho
nên vượn chúa nằm ngay trong thế đó, hai tay vượn nắm kỹ nhánh xoài, chân vượn
nối dài thêm sợi dây để làm cầu, vượn chúa ra lịnh cho toàn đoàn qua sông. Bầy
vượn ngần ngừ. Phải bước lên mình vượn chúa? Phải chuyền mình trên sợi dây đang
kéo nặng thân vượn chúa? Trước sự đau lòng ấy, nhiều con đã nức nở, chảy nước
mắt. Nhưng không còn chậm trễ được. Hoặc xót thương để ngày mai phải tiêu diệt
cả? Hoặc phải cứu sống cả đoàn.
Và lịnh được lập lại một lần nữa trước sự cương quyết của vượn chúa. Bầy vượn
chuyền sang sông. Con nào con nấy đều cố sức đi thật nhẹ nhàng. Chúng cảm thấy
như đang dày vò lên một cái gì quí, một trái tim đã hết mức hy sinh cho chúng.
Vượn chúa đã ngất đi nhiều lần, nhưng lại cố trấn tĩnh ngay để nắm vững thân
cây. Bầy vượn qua gần hết. Con vượt qua cuối cùng là con vượn Devadatta. Ðây là
con vượn xấu xa nhất, đã nhiều lần tỏ lòng ganh ghét vượn chúa và tìm cách ám
hại. Nó cho là cơ hội đã đến. Nó nhảy mạnh lên mình vượn chúa với tất cả sức
mạnh của nó và nhún thật mạnh trên cầu dây. Vượn chúa tưởng chừng như dập cả
buồng gan, nhưng vẫn cố ráng sức nắm chặt thân cây để nó sang sông được an toàn.
Rồi vượn chúa mệt lả đi. Qua bên kia bờ sông, con vượn Devadatta quay nhìn lại.
Trong ánh lờ mờ của ngày sắp dậy, nó thấy thân hình vượn chúa lông lá phờ phạc,
im không cử động. Tự nhiên nó cuối mặt xuống, rơi hai hàng lệ nóng, nó hối hận,
nó cảm phục đức độ bao dung của vượn chúa.
Sáng hôm sau, vua Ba Tư Nại truyền tiến quân. Nhưng một ngạc nhiên lớn! Toàn thể
bầy vượn đông đảo đang đêm đã trốn đi ngã nào hết. Quan quân đang đứng dưới gốc
cây xoài. Người ta nhìn lên. Cảnh tượng thật là cảm động. Một con vượn to lớn
khác thường đang nối mình với một sợi dây to bắt từ bên này sang bên kia bờ
sông.Vượn nằm im không cử động, hình như mệt ngất đi. Theo nhiều người thợ săn
cho biết thì đây là con vượn đầu đàn. Lúc bấy giờ nhà vua rõ đầu đuôi. Thì ra
con vượn đầu đàn đã lấy thân mình nối thành cầu để cứu thoát cho cả bầy của
mình. Vượn đầu đàn đã nêu gương hy sinh cao cả làm nhà vua cảm phục lắm. Ngài
đột nhiên tỉnh ngộ, nghĩ đến việc làm ích kỷ và thấp hèn của mình: Chỉ vì muốn
có những trái xoài ngon ngọt mà ngài đã dùng uy quyền huy động nhiều người đến
đây. Chỉ vì một ý muốn tầm thường nếu không muốn nói là sai lầm, một sự tức giận
nhỏ nhen mà ngài suýt gây nên một sự tàn sát thảm khốc. Rồi ngài quay sang bọn
thợ săn đang đứng yên, không còn hăm hở muốn giết hại như trước. Ngài nói to để
chỉ cho họ một bài học và lập tức truyền lịnh lui quân, sau khi đã sai đưa vượn
chúa xuống và tự tay ngài vuốt ve săn sóc cho vượn chúa tỉnh lại.
Vượn chúa đã nêu lòng hy sinh cao cả để cứu đoàn một cách cảm động trên đây,
chính là tiền thân Ðức Phật Thích Ca.
Nguồn: www.quangduc.com
