Đạo Phật là đạo Từ Bi và Trí Tuệ. Đức Phật đã giới thiệu cho chúng ta con đườngdẫn đến đoạn trừ khổ đau. Đó là con đường Giới, Định, Tuệ. Toàn bộ lời dạy của Ngài cô đọng trong bài kệ kinh Pháp Cú sau đây:
"Không làm các điều ác
Thành tựu các hạnh lành
Tâm ý giữ trong sạch
Chính lời chư Phật dạy" (Pháp Cú 183)
Thế
nên, mỗi mỗi Phật tử cần tư duy và hành động đúng theo con đường Giới, Định, Tuệ
mà Đức Phật đã chỉ dạy để đem lại an lạc, hạnh phúc cho mình và mọi người. Trong
đó, việc ăn chay của người Phật tử cũng không ngoài ý nghĩa này, là tránh làm
tổn thương sinh mạng chúng sinh và phòng ngừa được một số bệnh nan y mà ngành y
học ngày nay đã xác nhận và có kinh nghiệm trong việc điều trị.
Chúng
tôi, từ lâu vẫn trung thành với đường hướng giáo dục Giới, Định, Tuệ qua lời dạy
của Đức Phật để đào tạo những lớp người kế thừa có tài đức, có sức khoẻ để phục
vụ cho Đạo pháp và Dân tộc. Do vậy, những công trình, những sáng kiến để đóng
góp cho đường hướng giáo dục này, chúng tôi vô cùng hoan nghênh đón nhận.
Tác
giả Tâm Diệu, là cựu sinh viên của Viện Đại Học Vạn Hạnh, đã gửi đến cho tôi tập
sách Quan Điểm Về Ăn Chay Của Đạo Phật. Nội dung chính xoáy quanh những điểm dị
biệt trong vấn đề ăn chay theo quan điểm của hai truyền thống Phật giáo Nguyên
thủy và Đại thừa phát triển ngang qua một số kinh điển Phật giáo. Tác giả đã nêu
bật được tính chất chung Từ bi và Trí Tuệ của Đạo Phật trong vấn đề này. Tuy
nhiên, vẫn còn một vài điểm trong đó chúng tôi nghĩ rằng cần phải có thời gian
để làm sáng tỏ.
Chúng tôi trân trọng giới thiệu tập sách nầy đến với Độc giả.
Mùa xuân năm Mậu Dần 1998
Tỳ Kheo Thích Minh Châu,
Viện Trưởng Học Viện Phật Giáo Việt Nam
Theo
thống kê ba căn bệnh gây chết người nhiều nhất ở Hoa Kỳ là bệnh tim,
bệnh ung thư và bệnh tai biến mạch máu não, mà nguyên nhân chính là ăn
thịt và các thực phẩm biến chế từ nguồn gốc thịt động vật. Các khoa học
gia ngày nay trên thế giới đang có khuynh hướng chú trọng vào chế độ
dinh dưỡng lành mạnh lấy chất bổ dưỡng từ nguồn thức ăn do thực vật đem
lại thay vì từ động vật vốn đã mang sẵn những mầm mống có hại, dễ gây
bệnh tật cho cơ thể con người.
Nay có đạo hữu Tâm Diệu đã từ bỏ ăn thịt cá, chuyển qua ăn trường trai
được hơn tám năm, đạt được nhiều lợi ích từ tinh thần đến thể chất, vì
lòng từ bi muốn đem lợi ích cá nhân này để chia xẻ với tất cả mọi người,
nên đã ra công biên soạn hai quyển sách về ăn chay, quyển sách đầu có
tựa đề là Thực Phẩm Rau Đậu Qua Lăng Kính Khoa Học và quyển sách thứ hai
này Quan Điểm Về Ăn Chay Của Đạo Phật cốt để làm sáng tỏ sự lợi hại của
việc ăn thịt cá và ăn chay, cũng như nói lên tầm quan trọng về vấn đề
khá tế nhị này trong đạo Phật.
Tôi là một tu sĩ Phật giáo luôn luôn tuân theo lời dạy của Phật Thích
Ca, đang học và hành hạnh Bồ Tát để giúp mọi người. Qua hai quyển sách
này, cảm thấy đạo hữu Tâm Diệu cũng đang học và thực hành hạnh Bồ Tát
đúng theo lời Phật dạy nên tôi rất hoan hỷ, tán thán và có những lời
giới thiệu như trên.
Tỳ Kheo Thích Duy Lực,
Từ Ân Thiền
Đường, California, Hoa Kỳ
Theo
nhan đề của cuốn sách này, chúng tôi chỉ có chủ tâm khảo sát các quan
điểm về ăn chay của đạo Phật, nhưng vì muốn quý độc giả có một cái nhìn
tổng quát về vấn đề ăn chay nên trước khi đi vào nội dung chính của
quyển sách chúng tôi tóm lược qua quan niệm hiện nay của người Hoa Kỳ
nói riêng và người Tây Phương nói chung về vấn đề này.
Ngoài ra, nói đến ăn chay mà không nói đến đậu nành, thực phẩm chánh của
người ăn chay là một điều thiếu sót nên chúng tôi trình bầy thêm về đậu
nành và những khám phá mới nhất của khoa học về chất isoflavones trong
đậu nành.
Thêm vào đó, nơi phần cuối quyển sách là những câu hỏi đáp liên quan đến
vấn đề ăn chay mà chúng tôi nghĩ rằng quý độc giả sẽ tìm thấy câu hỏi và
câu trả lời thích hợp cho mình.
Đối với người Tây phương, chính sách ăn chay đang đi vào dòng sinh hoạt
chính của đời sống. Từ xưa chế độ ăn thịt cá, một lối ăn uống tiêu biểu
của người Tây phương đã được coi như một sinh lộ (a way of life). Ngày
nay, do sự tiến bộ của khoa học qua các công trình nghiên cứu, cho thấy
rằng chế độ dinh dưỡng bằng cá thịt không còn là sinh lộ mà là một tử lộ
(a way of death).
Đối với Phật giáo, mặc dầu có nhiều quan điểm dị biệt về ăn chay giữa
hai truyền thống Đại Thừa và Nguyên Thủy, nhưng tựu chung vẫn có những
căn bản giống nhau.
Các học giả nghiên cứu Phật giáo cho rằng sự dị biệt là do người đời sau
thêm thắt hay sửa đổi vì trước khi kinh điển được chép thành sách thì nó
đã trải qua giai đoạn truyền khẩu, đằng khác, không những trong giai
đoạn truyền khẩu, mà cả trong giai đọan kinh điển được lập thành văn tự,
không ai có thể tin chắc 100 phần trăm tính cách chính xác tuyệt đối
được.
Tuy nhiên, chúng tôi không khảo sát theo lối của các học giả Tây phương
mà tuân theo lời Phật dạy là tìm hiểu ý nghĩa trong lời nói, không bám
chặt vào ngôn từ, và cũng không rời nguyên tắc của Phật khi Ngài nói
Pháp, là khế lý và khế cơ, tức là lời Ngài nói luôn luôn hợp với lý chân
thật của muôn sự muôn vật và thích hợp theo cơ duyên của từng chủng loại
chúng sinh, từng căn tánh, từng thời tiết nhân duyên.
Tâm nguyện thì như vậy, tuy nhiên, nếu có sự diễn giải nào sai với ý
Phật và Chư Tổ, đệ tử xin chí thành sám hối trước ba đời mười phương chư
Phật và xin chư độc giả lượng thứ. Nếu có chút gì công đức, xin hồi
hướng đến khắp pháp giới chúng sinh trọn thành Phật đạo.
Nam mô Thường Trụ Mười Phương Tam Bảo.
Tâm Diệu
